Il existe de nombreuses possibilités pour voler à partir de San Diego que vous soyez déjà brevetés ou que vous cherchiez à démarrer le pilotage.

C'est tout à fait par hasard, au gré d'une mission professionnelle, que j'ai découvert l'aérodrome de Montgomery (Montgomery Field ou KMYF) et l'organisation des clubs et des instructeurs sur place.

Mon rêve étant de voler aux états-Unis, j'ai donc décidé de prendre une semaine de vacances après un séjour professionnel pour découvrir les joies du pilotages aux USA et les quelques difficultés spécifiques inhérentes à la région de San Diego.

D'abord, suivant votre niveau d'anglais, vous pourrez contacter plutôt un instructeur français qui s'est installé sur place, Jean Jacques Bellier ou si vous préférez oser l'anglais en direct alors , il faut travailler avec un instructeur américain, c'est peut être plus dur en particulier au début, mais après vous vous sentirez intégré dans le pays. Et bien sûr, ce ne sont pas les instructeurs qui manquent ....!

Il y en a des jeunes et des moins jeunes, les jeunes sont généralement des jeunes gens en attente de passer dans une compagnie aérienne, la demande est très forte actuellement, ils sont très compétents et généralement sympathiques, ils n'ont malheureusement pas une longue expérience de l'enseignement et selon les individus, cela marche plus ou moins bien.

Il y en a des moins jeunes, souvent des retraités de l'US Air Force ou de compagnies aériennes qui sont aussi très compétents et peut être plus au fait au niveau enseignement, mais en général, tout cela dépend de l'adéquation entre l'instructeur et l'élève.

Comment tout cela fonctionne t-il ?

Vous louez un avion à un club (voir les tarifs) par heure de vol et vous payez votre instructeur indépendamment (au temps d'enseignement). En 1999, les tarifs pratiqués par les instructeurs free-lance varient de 25 à 40 US Dollars de l'heure.

Malheureusement, actuellement, la flambée du dollar par rapport à l'euro et aux monnaies européennes rend moins compétitif les prix pratiqués aux USA par rapport à la France. Il y a quelques années, il n'y avait aucune commune mesure mais si on fait le calcul sur la base d'un apprentissage "Pilote privé" en Cessna 150/152 à 40 USD de l'heure en moyenne, il y a toujours économie par rapport à la France sur la base de l'heure de vol mais il faut tenir compte du prix du voyage, du logement, de la nourriture et des déplacements.

Pour apprendre à piloter aux USA et transformer son brevet en France, tout cela nécessite une étude de rentabilité très approfondie dans laquelle je ne me lancerai pas et qui nécessite une analyse personnelle poussée.

Par contre, si vous avez envie de voler aux USA, d'apprendre les communications en anglais et de passer quelque temps à vous faire plaisir, alors il faut le faire.

Je vais alors vous faire part de ma propre expérience étant breveté en France (à l'aéroclub Air France).

J'ai principalement volé sur Cessna 150 et étant à San Diego, j'ai voulu , me familiariser:

- au Cessna 172 que je connaissais trop peu

- aux communications VFR en anglais US

- à la région de San Diego pour pouvoir être lâché dans ce coin des états Unis.

En fait, d'après ce que j'ai entendu dire partout dans cette région, si vous vous débrouillez bien autour de San Diego, vous pourrez voler pratiquement partout aux USA.

Cette région est un peu plus difficile que les autres du fait des espaces aériens environnant Montgomery Field.

Ces espaces ont été très réglementés jusqu'au 15 Juillet 1999 et ils sont actuellement un peu simplifiés pour la pratique du VFR .

En effet, Montgomery Field est enserré entre l'aérodrome international Lindbergh Field de San Diego au sud, au nord, la base aérienne de Miramar (actuellement sous responsabilité du Corps des Marines US : MCAS, connue autrefois sous le nom célèbre de Top Gun lorsqu'elle était sous contrôle de l'US Navy), les montagnes à l'est et la mer à l'ouest.

Les espaces aériens ayant beaucoup évolué depuis le 15 juillet 1999 autour de Montgomery Field, il faut préalablement comprendre la notion de classe des espaces aériens et savoir si on peut ou non effectuer des transits et à quelle condition.

Classes des espaces aériens.

La classification des espaces aériens est générale aux USA, et la description ci dessous n'est qu'approximative et ne peut engager son auteur.

Pour être plus précis, je vous conseillerai d'abord d'acheter le livre de référence ( ou le CD ROM) qui s'appelle les FAR/AIM de l'année en cours. J'ai acheté le CD-Rom car le livre est très volumineux et me posait un problème de transport au retour mais en fait, il est bien plus pratique que le CD-Rom.

Communications VFR en anglais.

Une des plus grandes difficultés pour un étranger (surtout s'il est français), c'est d'assimiler le flot de communications en anglais issues de la tour ou des entités de contrôle aérien et de savoir identifier très rapidement lorsque on s'adresse à vous.

D'abord, bien reconnaître l'indicatif (callsign) de son avion, sachant que suivant le cas on vous assignera tout l'indicatif ou un abrégé, généralement les trois ou quatre derniers caractères de votre indicatif.

exemple: mon Cessna 172 avait pour callsign N 739RF (on n'annonce jamais le N indiquant les USA), lorsque on s'annonce au départ c'est 739RF soit seven three niner romeo fox-trot), la tour peut vous répondre suivant le cas niner romeo fox, seven three niner romeo fox, three niner romeo fox etc.

Et à vous de répondre de la même façon que la tour et de mémoriser.

Lorsque la tour s'adresse à vous dans un flot ininterrompu, lorsque le trafic est très dense, il faut intercepter et réagir très vite, si vous êtes perdu dites

 "Montgomery Tower, Cessna 39RF, Say again"

pour pouvoir faire répéter et reprendre le contact.

Au paragraphe suivant, on suivra toutes les indications pour assurer les communications avec le sol puis la tour de MYF.

Mais pour démarrer à partir de MYF , voici les principales indications:

-d'abord, il faut savoir que vous partez toujours (en principe) avec le plein de votre avion, ceci vous oblige à faire le plein dès votre retour afin de laisser les réservoirs remplis pour le pilote suivant.

- généralement, vous louez l'avion à Gibbs Flying Services qui réunit les aéro clubs et les instructeurs en un point de rencontre, de préparation des vols et d'achats éventuels de cartes. C'est un lieu géré par Exxon et qui abrite certains des bureaux des aéroclubs.

Les avions sont situés à proximité immédiate de Gibbs et lorsque vous avez réservé et payé, vous pouvez accéder à l'avion pour faire sa pré-vol.

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